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孝는 후회의 대상일 수 없잖아요?



지명 전 영 택



님!

며칠 지났습니다만, 한식날 부모님 산소에 성묘 가서 마음이 편하지 못하였던 정서를 이제야 정리하고 있습니다. 살아 생전이셨을 때 자식 노릇 제 바로 못해 드린 후회를 봉분에 잡풀 뜯으며 했었다는 고백을 어찌 생각하시며 들을 실지 몰라도 제 심경이 그러하였다는 말씀을 솔직하게 토로합니다.

오늘은 기왕 지난 불효하였던 지난 세월에 대한 반성도 하고 또 이 글을 대할 저 아닌 분-젊은이든 혹 저처럼 후회막급한 사람이든 간에-에게 혹여 孝에 대한 교훈적 역할을 해 주기를 바라는 마음으로 ‘孝란 무엇일까?’ 에 대한 자문자답(自問自答)을 담아볼 까 합니다.

님도 저와 함께 이 글을 읽으면서 孝에 대한 생각을 정리해 봄이 어떨지요?



孝는 사친(事親) 곧, 섬김입니다.

우리가 오랫동안 지켜 온 ‘전통예절’이란 한 사회에서 전통적으로 이어져 오는 행동규범입니다. 어느 곳에서나 그 사회에서 지켜오는 행동규범은 그 사회의 구성원들이 생활하고 행동하는 데 필요하다고 생각하여 정한 준칙 혹은 행동의 표준으로서의 미풍양속을 가리킵니다. 그 미풍양속으로서의 전통예절 중에서 ‘어버이를 섬김 곧, 사친(事親)’을 ‘孝’라 합니다. 일찍이 한국유교는 ‘孝’를 인간 경영의 한가운데 두었습니다. 율곡의 격몽요결(擊蒙要訣)에 의하면 事親은, “무릇 사람 된 자로 어버이에게 마땅히 효도(孝道)해야 한다는 것은 모르는 이 없으나, 실제로 孝道를 하는 이가 매우 드문 것은 어버이의 은혜를 깊이 알지 못하는 까닭이다.” 라고 하였으며, 시경(詩經)에도 “아버지는 나를 낳으시고 어머니는 나를 기르셨으니, 그 은덕을 갚고자 할진대 하늘과 같이 넓고 끝이 없다.” 라고 가르친 바 있다. 자식이 태어남을 받아 목숨과 혈육이 모두 어버이의 끼치신 바요, 숨을 쉬고 기(氣)와 맥(脈)이 父母님과 서로 통하니 이 몸이 제 사사로운 것이 아니요, 바로 부모가 남긴 것임을 알게 하는 가르침이다.” 하였으며, 또한 詩經에도 “슬프도다. 부모께서 나를 낳아 기르시기에 수고로 왔으니 부모의 은혜를 어이하랴. 이를 제대로 안다면 감히 스스로 제 몸이라 하여 부모에게 孝를 다하지 아니하겠는가. 사람마다 항상 마음을 보존할 수만 있으면 스스로 어버이에 대한 「섬김」이 성실해질 것이다.” 하여 ‘부모 섬김’에 대한 당위성을 극명하게 짚어 둔 바가 있습니다. 이토록 옛 성현의 가르침에도 ‘孝’의 진수는 ‘부모 섬김’이라 하였습니다만, 저는 돌이켜 살피건대 어느 것 하나 그 가르침대로 준행한 것이 없음을 솔직하게 고백합니다.

세월 다 지나서 이런 고백을 하는 까닭이 있습니다.

지난 날 부모님을 섬기는 자식으로 부모님의 명령을 받은 후에 “예, 그리 하겠습니다,” 하고 행동하였던가? 라는 질문을 받는다면, 감히 “그랬다”라고 말 할 염치가 없습니다. 스스로가 잘 난 줄 알고 우쭐대며 행동하였음을 솔직하게 실토합니다. 오늘이 있기까지 특별히 어긋나지 않고 생활하고 성장한 까닭이 저 자신의 능력에 연유한 것으로 착각했음을 인정하는 것입니다. 남달리 부모님 슬하를 떠나 오랜 시간 객지를 떠돈 저는 어쩌다 부모님을 찾아뵈면 그간의 잘 한 일, 그릇된 일들을 소상하게 말씀 드려야 함에도 불구하고 손님처럼 앉아서 주시는 음식으로 포식하고 다시 근무처로 돌아 간 일이 한 두 번이 아니었습니다. 자식이 보고 싶어 백사를 제치시고 근무처로 방문해 오셨을 때, 모심과 대접이 소홀했던 때를 어찌 그 회수를 세어 후회할 수 있겠습니까?!

어느 땐가, 좋아하시는 고기와 과일 다과를 자전거에 묶어 싣고 시골로 찾아 뵈웠더니, “이 더운 날에 그 먼 길을 자전거로 왔느냐?” 하시며 눈물을 보이시는 어머니를 뵈오며 ‘공연한 짓을 하였구나. 노안에 눈물을 흘리게 하였으니, 도대체 나는 孝道하는 법을 어찌 이리도 모르는가?’하며 스스로 한탄한 적이 있었습니다. 잘 하느라고 하지만, 오히려 어머니께는 걱정을 드리는 결과가 되고 만 일이 있었습니다. 옛 어른들의 가르침에는 “날마다 밝기 전에 일어나서 세수하고 머리를 빗고 의관을 갖춘 후에 부모의 침소에 나가 기색을 낮추고 음성을 부드럽게 하여 덥고 추운 것에 안부를 여쭙고, 날이 저물어 어두워지면 부모의 침소에 가서 이부자리를 보아 드리고 덥고 추운 것을 살피며, 곁에서 모실 때에는 항상 화평하고 기쁜 안색으로 공경스럽게 응대하여 매사에 성의를 극진히 하여 받들어 모시 되, 출입할 때에는 반드시 절하고 말씀드려야 한다.”라고 하였으나 저는 그렇지 못하였습니다. 부모님보다 일찍 일어나지 못하여 철나도록 부모님이 깨워서야 일어나게 되니 학교 다닐 때는 학교에 가기 바빠서, 직업을 갖게 되니 직장에 늦지 않느라고 부모님께 제대로 아침 문안드릴 수 없었습니다. 나이 들어 부모님을 어쩌다 제집에 모셨을 때도 침소를 제대로 보살 핀 일이 드물었습니다. 늦어 퇴근하여 그저 “다녀왔습니다.”하고 화난 사람처럼 인사하고 제 방으로 들어 간 일이 비일비재(非一非再) 하였습니다. 곁에서 모실 때에는 항상 화평하고 기쁜 안색으로 공경스럽게 응대하여 극진히 하여 받들어 모시라 하였으나 부모님이 어쩌시다 하문(下問)하시면 퉁명스러운 목소리로 불쑥 대답하고 나간 일이 한 두 번이 아니었으니 그 때마다 부모님은 얼마나 서운해 하셨겠습니까?

출입할 때에는 반드시 절하고 말씀드려야 한다 하였으나 허둥대며 살다보니 인사 한 번 제때 한 기억이 까마득합니다. 이렇게 세월만 보냈기 때문에 종내 부모님을 자식 된 도리대로 섬길 기회를 별반 가진 바가 없었습니다. 이제 생각하니 반드시 집안일을 맡아 스스로 부모를 봉양하는 일을 다 한 후에야 자식 된 직분을 바로 닦는 것일진대, 마땅히 부모님을 보살펴 도와드려서, 부모님에게 잡수실 것을 갖추기에 극진히 하여 구미에 맞도록 하여야 했었으며, 부모님을 위해서는 산해진미도 구했어야 옳았을 것입니다. 고사(古事)에 왕연이 엄동설한에 성한 옷 한 벌도 없으면서 극진히 부모에게 맛있는 음식을 드렸음을 생각할 때마다 왕연 같이는 못했다 하더라도 그 훌륭한 孝道를 본받고자 노력을 했어야 하지 않았나 하는 후회를 해 봅니다. 그런 맥락에서 孝는 연습이 아니며, 또한 후회의 대상이 아니라는 참다운 의미를 깨달았습니다. 그러나 이제야 양친을 모두 떠나보낸 후에 저 자신이 부모가 되고 할애비가 되어 지난 날 부모님을 자식의 도리대로 모시지 못한 일을 후회한들 무슨 소용이 있습니까?!

또한 제가 다하지 못한 事親 곧, 부모 섬김을 못다 하고서 자식들로부터 섬김을 받고자 함이 얼마나 부끄러운 일입니까?!

오히려 자식들이 앞 다퉈 孝를 보내 올 때, 작고하신 부모님의 영정을 뵈오며 낯 뜨거움을 느끼는 것은 그나마 양심이 있어 고개를 숙일 줄은 아는 것을 다행으로 생각하고 쑥스러운 웃음을 혼자서 웃는 자신을 어찌 해석해야 할지?

그래도 인생은 연습이 아니라고 한 말을 깊이 생각해보며, 특별히 孝는 후회의 대상이 아니라고 후학들에게 가르쳐야 하겠지요?

“孝는 事親이며 事親은 섬김이다.”의 뜻을 다시 한번 자성(自省)을 앞세워 생각하며 영면하신 부모님께는 불효막심하였던 지난날을 속죄하고, 후학들에게는 孝의 참 뜻을 가르치기에 온 정성을 다하므로 그들로 하여금 훗날 저와 같은 뼈아픈 후회를 하지 않도록 ‘孝’를 바르게 알고 실천하도록 가르침 주는 어른의 역할을 제 대로 하겠다는 결의를 다짐하고 있습니다.



님!

성묫길에 늦은 깨달음으로 孝의 의미를 정리한 제가 한심하다는 생각이 들지 않습니까?

부모와 자식은 ‘孝’라는 아름다운 고리로 묶여져야 한다는 진리에 공감하시는 님의 모습이 거룩하기까지 합니다.

어제는 겨울 같은 아침에 여름 닮은 한낮이어서 감기가 극성을 부리고 있다 합니다. 효도도 건강해야 합니다. 오늘 하루도 건강한 몸으로 행복 합시다.