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4

   “아니 너는 「빨간 댕기」가 아니냐?”

   도저히 믿을 수 없는 기적이 일어났습니다. 아남이는 무엇인가 날카로운 것이 몸을 건드린다는 느낌이 들어 눈을 간신히 뜨다가 깜짝 놀라 있는 힘을 다하여 눈을 크게 떴습니다. 놀랍게도 「빨간 댕기」가 아남이 몸을 부리로 ‘툭툭’ 치는 것이 아니겠습니까 !?

   ‘이럴 수도 있을까?!’

   아남이는 「빨간 댕기」의 목을 끌어안았습니다. 배고프고 지친 몸에서 어떻게 그렇게도 많은 눈물이 나오는지!?  흐느끼면서 울고 또 울었습니다. 「빨간 댕기」도 아남이의 마음을 알기라도 하듯이 목을 아남이의 어깨에 걸치고 가만히 있는 것이었습니다.

   ‘이렇게 울고만 있을 것이 아니다. 「빨간 댕기」에게 운명을 맡기자.’

   아남이는 저고리 고름 한 쪽을 뜯었습니다. 그리고 「빨간 댕기」의 목에 묶인 아란이의 '빨간 댕기'에 매어 달았습니다.

   “「빨간 댕기」야, 아란이에게 가다오. 아란이,  네 친구 아란이에게! ”

   아남이가 밀쳐내자 「빨간 댕기」는 훌쩍 창공을 향해 솟구쳤습니다.





5

   “아니 저건 독수리 아니냐? 동네 닭이랑 토끼랑 모두 가두라고 해!”

   마을 상공에 큰 독수리가 빙빙 돌자 어린아이를 비롯하여 작은 짐승들을 모두 감추느라 야단법석이 일어났습니다. 집집마다 몽둥이들을 준비하고 독수리가 덤비지나 않을까 걱정되어 하늘을 올려다보았습니다.

   “어머니, 「빨간 댕기」예요! 저길 보세요! ”

   마을에서 법석을 떨 때, 아란이네 식구들은 아남이를 잃은 슬픔을 잠시라도 잊은 듯이 「빨간 댕기」」를 올려다보며 손뼉을 쳤습니다.

   “「빨간 댕기」야!  이리 내려오너라! 여기야, 여기!”

   오랜만에 만난 「빨간 댕기」를 끌어안고 마구 우는 딸을 내려다보며 부모님도 함께 우셨습니다. 잃어버린 아들 생각까지 겹쳐서 조금 전에 반가워하던 모습은 사라지고 온 가족이 대성통곡을 하고 있었습니다.

   “여기다, 여기! 아란네 안마당에 내렸어! 이리들 와!”

   마을 사람들이 몽둥이며 농기구들을 들고 아란네 집 마당으로 몰려들었습니다.

   “?”  

   “?”  

   “? ”

  모두들 아란네 집에서 일어나고 있는 광경을 보고 어안이 벙벙하여 멈칫 머물러 섰습니다. 크고 사납게 생긴 검은 독수리를  끌어안고 통곡하는 세 사람의 모습을 보고 아무도 입을 열지 못하고 보고만 있을 뿐이었습니다.

   “어머니 아버지!  이 목을 보세요. 오빠 저고리 고름이 틀림없어요. 오     빠는 살아 있어요!”

   “그렇구나. 「빨간 댕기」가 네 오빠를 살린 게 분명하구나. 여보시게     들, 나하고 가세. 아남이는 살아 있네. 이 독수리를 따라 가세.”

  「빨간 댕기」는 창공으로 치솟아 날았습니다. 그리고 사람들을 이끌기라도 하듯이 천천히 올라갔다, 내려왔다 하면서 강을 따라 내려갔습니다.





6

  그 날 늦은 오후, 서산에 해가 세 뼘도 남지 않은 시각.

「빨간 댕기」가 사뿐 날아 내린 강 모래사장에서 죽었다고 포기하였던 아들을 찾은 아버지는 기진맥진 쓰러져 있는 아들을 끌어안고 웃음과 눈물이 뒤범벅되어 “아남아!”를 연방 불렀습니다. 내려다보는 마을 사람들도 웃으며 울며 살아서 만난 아남이를 반가와 했습니다. 사람들의 행동에는 별 관심이 없는 듯, 아니면 제 할 일을 다했다는 듯, 「빨간 댕기」는 날아오를 채비를 하더니 훌쩍, 상공을 향해 솟구쳤습니다.

오직 한 사람, 아남이가 손짓을 보냈습니다.

  "「빨간 댕기」야, 고맙다. 잘 가거라!" ☜