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-그 옛날,그 교실,그 아이들에게 다시 들려주는 전영택 동화-





1. 빨간 댕기 독수리





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옛날 어느 평화로운 시골 마을에서 있었던 전설 같은 이야기입니다.



아란은 열한 살, 농사일로 바쁘신 부모님의 일손을 덜어드리느라 저녁밥을 짓고 있었어요.

‘퍽’

뒤뜰에 무엇인가 떨어지는 소리가 들렸어요.

'무엇일까?'

하며 부엌 뒷문을 통해 뒤뜰을 내다보았더니, 아 글쎄, 큰 독수리가 날개 죽지에 화살을 맞고 떨어져 퍼덕거리고 있는 게 아니겠어요?!

아란이는 독수리가 무서웠지만 힘없는 눈빛으로 ‘살려주세요!’ 애원하는 듯한 표정을 지으며 쳐다보는 모습이 불쌍한 생각이 들어 있는 힘을 다해서 화살을 뽑아주고, 집에서 상비약으로 쓰는 고약을 발라주었어요. 독수리는 날지 못하고 ‘툭툭’ 튀어서 울타리 옆에 쌓아둔 나뭇단 옆으로 가더니 비스듬히 쓰러지는 것이었어요.

‘날개가 저래서 날 수도 없을 텐데, 날지 못하면 뭘 먹고살지?’

이런 걱정을 하며 부엌으로 돌아 왔을 때, 부모님과 오빠가 들에서 돌아왔어요.

“아버지, 독수리를 살려주었더니 저기 저렇게 누워 있어요. 어떡하죠?”

“독수리라니? 그게 무슨 소리냐?”

아버지와 열다섯 살 난 오빠 아남이가 뒤뜰로 달려갔어요. 어머니는 손발을 씻으시고 부엌으로 들어오시며 말씀하셨어요.

“아란아, 불쌍한 날짐승을 살려주기는 잘 했다만, 무얼 먹여 살리겠니?”

“내일이면 날아갈 것이어요. 어머니.”

독수리를 보고, 아버지와 오빠가 앞마당 우물로 씻으러 왔어요.

“굉장히 큰놈이구나. 뭘 먹여주어야 하겠는데……”

아버지께서 걱정하시니까 오빠가 받아서 말하였어요.

“제가 나가서 보쌈을 건져 오겠습니다. 고기가 들어있을 것입니다.”

“그거 좋은 생각이구나. 저렇게 크니 밴들 오죽이나 고프겠니?”

그 날부터 독수리는 아란이네 가족들의 정성어린 보살핌을 받으며 다친 날개를 치료받았어요. 부모님과 오빠가 일가시면 독수리의 치료는 아란의 몫이었지요. 오빠가 잡아 준 물고기를 먹여주고, 아버지께서 주신 약초를 상처에 붙여주는 정성에 힘입어 독수리의 상처는 많이 나아서 아란이를 곧잘 따라 다니기도 하였어요. 친해진 아란이는 빨간 댕기를 독수리 목에 묶어 주고 이름을 「빨간 댕기」라고 붙여 주었어요.

「빨간 댕기」가 치료를 받은 지 한 달포쯤 지난 어느 날, 아남이가 먹이를 주려고 뒤뜰로 갔더니 「빨간 댕기」가 보이지 않지 뭡니까?!

“아란아, 「빨간 댕기」가 보이지 않는다!”

“무엇이라고?”

온 가족이 밖으로 나와서 「빨간 댕기」를 찾았어요.

“아버지, 저길 보세요! 「빨간 댕기」야! 이리 내려오너라!”

아란이의 목소리가 퍼져 올라간 하늘에 위풍당당한 모습의 「빨간 댕기」가 큰 날개를 펴고 멋있게 날고 있었어요. 아란이가 매어준 ‘빨간 댕기’가 아침 햇살을 받고 또렷하게 보였어요. 가족들은 두 팔을 들어 흔들어주었어요. 「빨간 댕기」는 가족들의 배웅을 받으며 먼 하늘을 향해 날아가고 말았어요.

아란이는 옷고름으로 흐르는 눈물을 닦았어요.

“날짐승에 불과하다. 무슨 지각이 있겠니? 잊어버려라.”

아버지께서 위로해 주셨어요. 먼 하늘로 날아가는 독수리를 쳐다보는 아남이도 눈물을 글썽이었어요. 그 동안 정이 들었던 가 봐요.





2



“비가 너무 심하게 내리는구나.”

“이러다 홍수라도 나면 어떡하죠?”

부모님은 하늘을 올려다보시며 걱정을 하셨어요.

“우리 집은 이렇게 높은 곳에 있으니까 홍수가 나도 괜찮지요?”

오빠가 부모님의 동의를 얻으려는 듯 끼어들었어요.

“「빨간 댕기」는 지금쯤 무얼 할까?”

아란이는 아까부터 한 가지 생각, 「빨간 댕기」는 이 장마에 어떻게 지내는지 걱정이었어요.

“아직도 몸이 성치 않을 텐 데…….”

아란이 혼자 말처럼 중얼거렸어요.

“얘야, 걱정 말아라. 짐승들은 제 살 도리를 다하고 산단다. 이런 때는 사람들보다 더 잘 살아간단다.”

아버지는 아란이를 위로해주며 짐승들의 지혜를 일러주셨어요.

며칠을 계속 내린 비는 개천 둑을 무너뜨리며 논과 밭을 쓸어버리고 마침내는 낮은 쪽 마을의 야트막한 초가집들을 삽시간에 삼켜 버리는 홍수로 변하고 말았어요. 집이 떠내려가고, 가축도 물살을 이기지 못하고 그냥 ‘둥둥’ 떠내려가는 것이었어요. 아버지를 따라 아남이는 둑 터진 개울로 나갔어요.

“아버지! 저길 보세요! ”

아남이가 가리킨 곳을 본 모든 사람들은 발만 동동 굴렀어요. 개천 건너 민호네 집이 떠내려가는데, 그 지붕에 민호가 살려달라고 외치며 손을 흔들고 있었기 때문이었어요. 민호 부모님과 청년들은 긴 막대나 밧줄을 들고 개천 변을 따라 뛰었어요. 아남이도 같이 뛰었어요. 민호는 아남이의 둘도 없는 친구이었거든요.

“민호야! 정신차리고 있어!”

아남이는 민호를 향해 물살을 헤치며 개천으로 들어갔어요.





3



“여기가 어디지?”

아남이는 물이 줄어든 지 얼마 안 되는 젖은 모래 위에 옷이 젖은 채 누워서 기억을 더듬었어요.

‘내가 민호의 손을 잡으려던 순간, 물살에 밀렸지. 그 다음… ? ? ?’

도대체 기억나지 않았어요.

‘살았으니 다행이기는 하지만, 어떻게 해야 집을 찾아간단 말이냐? 부 모님과 아란이가 얼마나 걱정을 하고 있을까?’

초여름의 아침나절, 하늘은 맑아서 눈이 부셨어요. 목이 말라 모래를 후벼 팠더니, 장마철인지라 강모래 밑에서 쉽게 물기를 느낄 수 있었어요. 모래가 묻은 채로 물기를 입으로 가져갔어요. 조금은 정신이 드는 것 같았어요. 배는 고픈 정도를 지나서 감각조차 없었어요. 스르르 눈이 감기는 것을 참을 수 없어 잠에 빠져들었지요.



한편, 청년들에 의해 민호는 구해졌고, 급류에 휩쓸려 내려간 아남이를 찾아 아버지와 청년들이 사흘 낮 밤을 헤매다가 더 이상 희망이 없다고 판단하고 실망한 채 집으로 돌아왔어요.

아들을 , 오빠를 잃은 아남이네 집은 울음바다로 변했어요.





4



“아니! 넌, 「빨간 댕기」가 아니냐?”

도저히 믿을 수 없는 기적이 일어났어요. 아남이는 무엇인가 날카로운 것이 몸을 건드린다는 느낌이 들어 눈을 간신히 뜨다가 깜짝 놀라 있는 힘을 다하여 눈을 크게 떴어요. 놀랍게도 「빨간 댕기」가 아남이 몸을 부리로 ‘툭툭’ 치는 것이 아니겠어요!?

‘이럴 수도 있을까?!’

아남이는 「빨간 댕기」의 목을 끌어안았어요. 배고프고 지친 몸에서 어떻게 그렇게도 많은 눈물이 나오는지!? 흐느끼면서 울고 또 울었어요. 「빨간 댕기」도 아남이의 마음을 알기라도 하듯이 목을 아남이의 어깨에 걸치고 가만히 있는 것이었어요.

‘이렇게 울고만 있을 것이 아니다. 「빨간 댕기」에게 운명을 맡기자.’

아남이는 저고리 고름 한 쪽을 뜯어서 「빨간 댕기」의 목에 묶인 아란이의 '빨간 댕기'에 매어 달았어요.

“「빨간 댕기」야, 아란이에게 가다오. 아란이, 네 친구 아란이에게! ”

아남이가 밀쳐내자 「빨간 댕기」는 훌쩍 창공을 향해 솟구치는 것이었어요.





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“아니 저건 독수리 아니냐? 동네 닭이랑 토끼랑 모두 가두라고 해!”

마을 상공에 큰 독수리가 빙빙 돌자 어린아이를 비롯하여 작은 짐승들을 모두 감추느라 야단법석이 일어났어요. 집집마다 몽둥이들을 준비하고 독수리가 덤비지나 않을까 걱정되어 하늘을 올려다보았어요.

“어머니, 「빨간 댕기」예요! 저길 보세요! ”

마을에서 법석을 떨 때, 아란이네 식구들은 아남이를 잃은 슬픔을 잠시라도 잊은 듯이 「빨간 댕기」」를 올려다보며 손뼉을 쳤어요.

“「빨간 댕기」야! 이리 내려오너라! 여기야, 여기!”

오랜만에 만난 「빨간 댕기」를 끌어안고 마구 우는 딸을 내려다보며 부모님도 함께 우셨어요. 잃어버린 아들 생각까지 겹쳐서 조금 전에 반가워하던 모습은 사라지고 온 가족이 대성통곡을 하었어요.

“여기다, 여기! 아란네 안마당에 내렸어! 이리들 와!”

마을 사람들이 몽둥이며 농기구들을 들고 아란네 집 마당으로 몰려들었어요.

“아니 저럴 수가……?”

모두들 아란네 집에서 일어나고 있는 광경을 보고 어안이 벙벙하여 멈칫 머물섰지 뭡니까?!

크고 사납게 생긴 검은 독수리를 끌어안고 통곡하는 세 사람의 모습을 보고 아무도 입을 열지 못하고 보고만 있을 뿐이었어요.

“어머니, 아버지! 이 목을 보세요. 오빠 저고리 고름이 틀림없어요. 오 빠는 살아 있어요!”

“그렇구나! 「빨간 댕기」가 네 오빠를 살린 게 분명하구나. 여보게들, 나하고 가세. 아남이는 살아 있네. 이 독수리를 따라 가세.”

「빨간 댕기」는 창공으로 치솟아 날았어요. 그리고 사람들을 이끌기라도 하듯이 천천히 올라갔다, 내려왔다 하면서 강을 따라 내려갔어요.





6



그 날 늦은 오후, 서산에 해가 세 뼘도 남지 않은 시각.

「빨간 댕기」가 사뿐 날아 내린 강 모래사장에서 죽었다고 포기하였던 아들을 찾은 아버지는 기진맥진 쓰러져 있는 아들을 끌어안고 웃음과 눈물이 뒤범벅되어 “아남아!”를 연방 불렀어요. 내려다보는 마을 사람들도 웃으며 울며 살아서 만난 아남이를 반가와 했어요. 사람들의 행동에는 별 관심이 없는 듯, 아니면 제 할 일을 다 했다는 듯, 「빨간 댕기」는 날아오를 채비를 하더니 훌쩍, 상공을 향해 솟구쳤어요.

오직 한 사람, 아남이가 손짓을 보냈어요.

"「빨간 댕기」야, 고맙다. 잘 가거라!" ☜