171

-그 옛날 , 그 교실 , 그 아이들에게 다시 들려주는 전영택 동화-

10. 제 값대로만 주세요

이 이야기 속에는 진심으로 부모님을 공경하는 사람은 거짓으로 효도하지 않는다는 교훈이 담겨 있습니다. 뜻을 생각하며 읽기 바랍니다.





옛날에 재산만 많은 것이 아니고, 아들은 한 명도 없이 딸만 연년생으로 일곱씩이나 둔 성이 권씨인 부자가 살았어요. 그래서 고을 사람들은 이 분을 ‘권 부자’라고 불렀지요. 권 부자 내외는 딸들의 재롱과 아양과 잔정을 즐기면서 아들 없는 허전함을 달랬어요. 권 부자가 나이가 많아지면서 공연한 걱정으로 잠을 설칠 때가 잦아졌어요.

‘조것들이 지금은 나한테 잘 하지만 이담에 시집이나 가고 나면 친정에 서 재산 퍼갈 궁리만 하겠지? 늙은 부모 걱정이나 해줄지?’

이런 생각을 하니 점점 딸들의 마음이 어떤지 알고 싶어졌어요.

“얘들아, 너희들은 누구 팔자가 좋아서 이렇게 잘 사느냐? 어디 맏이부 터 얘기해 보아라.”

아버지가 이미 시집간 세 딸들과 아직 시집가지 않은 네 딸들을 모두 불러 나란히 앉힌 다음에 물었어요.

“아이 아버지도, 누구 팔자라니요 그야 물론 아버지 팔자가 좋으시니까 잘 사는 것이죠. 뭐 당연한 일을 물어보세요?”

맏딸이 보조개를 만들면서 생글생글 웃으면서 대답하였어요..

“허허허, 너는 역시 내 큰딸 !”

둘째, 셋째, 넷째도 언니의 말을 그대로 흉내 내어 말하였어요..

“아버지 팔자로 이렇게 잘 입고 잘 먹으며 자랐으니까 이담에 시집가면 아버지를 저희 집에 모시고 은혜에 보답하겠어요.”

다섯째가 한 수 더 떠서 아버지에게 아양을 떨었어요. 여섯째도 다섯째에 비견할 말솜씨로 아버지를 기쁘게 해 드렸어요..

여섯 딸들의 말을 들으면서 권 부자는 생각했어요..

‘이만 하면 늙어도 걱정 없겠구나. 이제 막내의 말을 들어보자.’

“막내야, 너는 왜 말이 없니? 어디 네 마음도 좀 들어보자.”

모두의 시선이 막내에게 쏠렸어요. 얼굴이 일곱 중 가장 예쁜데다가 열일곱 살 나이답지 않게 욕심이 많고 야무진 데가 있고 또한 부모님을 잘 도와 드릴뿐 아니라 잡 안의 하인들을 잘 대해 주어서 부모님이나 하인들로부터 사랑을 독차지 하다시피 한 막내가 과연 어떤 생각을 하고 있는지 궁금하지 않을 수 없었기 때문이었어요.

“소녀 생각은 다르옵니다. 팔자로 말하면 소녀의 팔자이고, 자식에 게 먹이고 입히는 것은 부모님의 당연하신 책임이온 줄로 아옵니다.”

막내딸의 대답을 들으신 부모님은 몹시 서운하고 화가 났어요.

“요런 맹랑한 년 보겠나. 네 이년! 당장 이 집에서 나가거라!”

막내딸은 그 즉석에서 쫓겨났어요. 언니들은 고소해하는 표정으로 눈을 흘기면서 쫓겨나는 막내를 붙들 생각도 하지 않는 것이었어요.

집에서 간단한 보퉁이 하나를 달랑 들고 나온 막내는 무작정 한 방향으로만 걸어갔어요..

‘부모님과 언니들에게 미움 받고 쫓겨나는 것도 내 팔자야. 더 이상 나빠져도 할 수 없는 거야. 모든 것을 운명에 맡기자.’

막내가 어두워지는 산길에서 툭 건드리면 무너질 듯이 허술한 오두막집을 만난 것은 그나마 다행이었어요. 무조건 집으로 들어갔어요.

“뉘시오?”

소경인 할머니가 물었어요.

“부모님께 잘못이 많아서 쫓겨난 여자 아이 옵니다. 갈 곳이 없습니다. 하룻밤 묵게 해 주십시오.”

“참 딱하구려. 이 오두막은 내 아들과 내가 겨우 몸 붙이고 사는 집 인데, 여기서 쉬어가겠다니……”

막내딸은 그 정도 듣고 난 후에 부엌으로 들어갔어요. 큰 부잣집에서 자랐지만 언니들과는 다르게 부엌 살림하기를 좋아했던 막내딸이 부엌으로 들어서면서 흠칫 발걸음을 멈추었어요. 두 가지가 놀라게 했기 때문이었어요. 하나는 얼마 안 되는 부엌 살림살이였지만, 깨끗하고 정리가 반듯하게 잘 되어 있다는 사실이었어요. 더욱 놀라게 한 다른 하나는 그 부엌으로 한 더벅머리 총각이 쑥 들어서다가 막내딸을 보더니 화들짝 놀라며 도망을 가버린 일이었어요.

‘저 총각이 바로 아들이구나.’

막내딸은 침착한 자세로 서 저녁을 지었어요..

얼마 뒤 등잔불 아래서 세 사람이 저녁상을 마주하고 앉았어요..

“용서하세요. 소녀가 불쑥 나타나서 도련님을 놀라게 한 일을. 그러나 소녀 갈 곳이 없어요. 집을 나설 때 이미 처음 만나는 남자를 서방님 으로 모실 각오가 되어 있었어요. 소녀를 내쫓지 마시고 아내로 삼아 주세요. 부탁입니다.”

그 날 늦은 저녁상에서 장님 어머니 한 씨와 민 총각은 권 부자의 막내딸을 며느리로, 아내로 맞이하는 세 사람만의 초례청을 마련하였어요. 한 씨는 시어머님이 되었어요. 민 총각은 새신랑이 되었어요.. 권 부자 딸은 새댁이 되었고요.

다음날, 새댁이 점심을 만들어 광주리에 이고 서방님이 일하는 일터로 갔어요. 민 서방이 하는 일은 숯을 구워서 내다 파는 일이었어요. 일군도 없고 도와주는 사람도 없이 혼자서 일을 하고 있었어요. 꽃 같은 아내를 맞이한 민 서방은 날아갈 듯 기뻤어요. 어머니와 새 아내를 위해 온 힘을 다하기로 다짐하고 일하니까 신명나고 일도 훨씬 잘 되었어요. 아내가 점심을 만들어 오는 모습을 보며 ‘저 사람은 사람이 아니고 하늘이 내게 내려주신 선녀야.’ 라고 생각하며 아내를 맞이하였어요..

“힘든데 뭘 이렇게 들고 나왔소? 이리 주시오. 내가 내려놓게.”

광주리를 받아 내려놓으며 보는 아내는 정말 예쁘고 사랑스러웠어요.

“시장하실 텐데 많이 잡수셔요.”

비록 숯을 굽는 천한 직업을 갖고는 있지만, 튼튼하고 다부진 몸, 시원하게 생긴 얼굴하며 어디 나무랄 데 없는 멋있고 믿음이 가는 서방님이라고 생각하니 너무 너무 행복해졌어요.

산 속에서 아내와 함께, 서방님과 더불어 점심을 먹는 일은 꿈을 꾸듯이 즐거웠어요.

점심상을 정리하여 바구니에 담으면서 새댁은 무심코 숯가마를 보고 눈이 휘둥그레졌어요. 아무렇게나 숯가마를 쌓는데 사용한 큼지막한 돌덩이들이 숯검정이 묻기는 하였지만 군데군데 검정이 벗겨진 부분의 색깔이 예사 돌이 아님을 말해주었어요. 십 칠년을 부잣집에서 살아온 새댁이 눈에 보인 ‘저 빛’을 모를 리 없어요!

‘이건 황금이다!’

가까이 가서 작은 돌멩이를 집어 들고 검정을 벗겨낸 새댁의 입이 다물어지질 않았어요.

“왜 그러시오? 어디 아프오?”

“서방님, 이런 돌 어디서 났습니까?”

“어디서 나다니오? 여기 돌멩이는 거의가 이런 돌이오. 이거 좋지 못해요. 겉에나 사용하지 안에는 못써요. 다 녹아서 누런 물이 되요.”

“서방님, 숯가마를 허물고 돌들을 모두 모아서 땅 속에 묻어 주세요. 그리고 지게에 질 만큼만 바소쿠리에 담고 집으로 갑시다.”

새 신랑은 깜짝 놀랐어요. 그도 그럴 것이 숯을 구워 먹고 살아야 하는 살림에 숯가마를 허물어라 하니 놀라지 않을 수 없었지요. 아무리 예쁜 아내이지만 화가 나기도 하였어요.

“아니, 숯가마를 허무라니, 그 무슨 말이오?”

“제가 시키는 대로 하시면 반드시 좋은 일이 생깁니다.”

“점점 모를 소리만 ……”

“어서요. 자, 저와 함께 서둘러 해요.”

영문도 모르고 새 신랑은 새댁과 함께 숯가마를 허물고 새댁이 가리키는 돌만 따로 모아서 구덩이에 묻었어요. 그리고 지게에 질만큼만 계곡물에 말끔하게 씻었어요. 번쩍번쩍 빛나는 황금덩어리!

다음날 아침, 새댁이 말했어요.

“이 돌을 지고 장에 가세요. 이 돌을 보는 사람들이 모두 놀랄 거예요. 누군가 이거 얼마에 팔겠냐고 묻거든 ‘제값만 주시오.’ 하세요. 그리고 돈을 받으면 바소쿠리에 담아 집으로 오세요.”

아내가 하는 말의 뜻을 알 수 없었으나 민 서방은 아내가 시키는 대로 장에 갔어요. 민 서방이 지게를 내려 지게막대로 받쳐 세우는 순간, 지나가던 사람들이 모두가 놀라서 눈이 휘둥그러지는 것이었어요.

‘이게 무엇이기에 모두 놀랄까?’

얼마 지난 뒤에 하인을 거느린 점잖으신 분이 오더니 물었어요.

“이것을 얼마에 팔겠소?”

“제 값만 쳐 주세요.”

“제 값이라……여봐라, 네가 가서 돈을 가져오너라.”

잠시 뒤에 하인이 지게에 담아 온 돈을 본 민 서방은 깜짝 놀랐어요. 이렇게 많은 돈은 생전 처음이었으니까요.



민 서방과 새댁은 엄청난 부자가 되었어요. 새 댁은 민 서방을 공부시키고, 과거도 보게 하여 마침내 벼슬도 지내게 하였어요.

집에서 쫓겨난 후 십 년!

권 부자의 막내딸이 친정을 찾았을 때는 그 크고 웅장하던 부잣집은 허물어질 듯이 낡아져 있고, 부모님은 병들어 누워 있었지만 아무도 돌봐 드리는 이 없어 쓸쓸하게 지내고 있었어요.

친정 부모님을 한 집으로 모셔온 사위와 딸은 기쁨의 눈물을 흘리면서 새로 단장한 방으로 두 분을 편안히 들게 하였어요.

“소녀 생각은 다르옵니다. 팔자로 말하면 소녀의 팔자이고, 부모님을 모시는 것은 자식의 당연한 도리이옵니다.”

십 년 전에 부모님께 드렸던 대답의 마지막 부분을 바꾸어서 말씀드리는 막내딸의 손을 꼭 잡으신 부모님의 눈에서는 하염없이 눈물이 흘렀어요. 감격의 눈물이었지요! ☜