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-그 옛날 , 그 교실 , 그 아이들에게 다시 들려주는 전영택 동화-

14. 건강이 곧 재산이다





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옛날 어느 시골 마을 샘골에서 있었던 일이었었어요.

이 마을에서 제법 잘 만큼 산다는 박 영감님은 허약한 외아들을 볼 때마다 한 근심이었어요. 그럴 수밖에 없는 것이 스무 살 한창 젊은이가 쌀 한 말도 지게에 제대로지지 못하는데다가, 어쩌다 십리도 안 되는 장터까지 같이 가려면 열 번도 더 쉬어야 하니 이런 답답할 노릇이 또 어디 있다는 말입니까?

‘어휴! 젊은 놈이 그래 가지고서야 앞으로 어떻게 살아 갈 거냐?’

그러던 어느 날 박 영감님은 아들을 건강하게 만들기로 마음먹었어요.

“아들을 건강하게 할 방도를 가르쳐 주십시오.”

이웃 고을의 용하다는 의원을 찾아가서 의논하였어요.

“특별한 보약보다도 산을 오르게 하시오. 산에는 맑은 공기가 있고, 오르내리는 동안에 팔다리에 힘이 올라서 튼튼하게 됩니다.”

“말씀인 즉은 옳습니다만 산엘 가야 말이죠.”

“젊은이에게는 재물이 유인물입니다. 한 달에 열 번 산에 오르면 논 을 오십 평을 주시오. 한 달에 스무 번을 오르면 논 백 평을 주시오. 그렇게 논 열 마지기가 아드님 손에 갈 때까지 계속하십시오.”





2



의원의 말을 듣고 집으로 돌아오는 박 영감님의 발걸음이 가벼울 리 없었어요. 어렵사리 장만한 재산인데 산에 오를 때마다 논을 주라는 의원의 말이 몹시 마음에 걸렸어요.

‘논 열 마지기나 주라고? 아까운데……’

같은 말을 몇 번이고 속으로 곱씹으며 집으로 돌아와 대문으로 들어서면서 보니까 늙은 아내가 아들과 함께 가을걷이한 고추를 대소쿠리에 담고 있었어요.

“됐다. 멍석은 네가 말아서 뒤뜰에 날라다놓아라.”

어머니가 아들에게 말씀 하셨어요.

“네.”

아들이 멍석을 들려고 하였지만, 어림도 없었어요.

“이놈아 ! 젊은 놈이 그래 멍석 하나도 못 들어올리느냐?”

기가 막힐 노릇이었어요. 화가 난 박 영감님이 뛰어와서 멍석을 덜렁 들어 치우고 마루로 올라가 앉아 아들을 불렀어요.

“야 이놈아, 그래 가지고서는 네 앞날이 걱정이다. 내가 너에게 한가 지 의견을 말하마. 잘 듣고 할 수 있는지 네 생각을 말해 보아라.”

박 영감님은 의원과 나누었던 이야기를 들려주었어요. 그런데 놀라운 일이 당장 벌어졌어요. 평소에 말도 없이 조용하기만 하던 아들이 갑자기 벌떡 일어서더니 아버지 앞으로 다가서며 큰절을 올렸어요.

“아버지, 산에 오르겠어요.”

“그래라. 처음부터 너무 심하게 하지 말고 순서대로 실천하여라.”





3



다음날부터 아들은 산을 오르기 시작하였어요. 한 달에 열 번을 오르고 처음으로 논 50평 문서를 받는 날, 아들은 뛸 듯이 기뻐하였어요. 생전 처음으로 내 재산이 생겼기 때문이었어요. 이후 계속 산을 오르는 아들을 볼 수 있었어요. 박 영감님의 재산이 조금씩 아들에게 옮겨질 때마다 아들은 몰라보게 부지런해졌으며, 눈에 뜨이게 산에 오르는 힘이 세어졌어요. 아들이 열 마지기의 재산을 갖게 될 무렵이었어요.

“아버지, 저에게 주신 논은 도로 아버지께서 가져가십시오.”

“무슨 말이냐?”

“저 이제는 허약한 남자가 아닙니다. 처음에는 재산 늘어나는 재미로 산을 오르내렸어요. 그러나 지금은 다릅니다. 건강해지면서 느낀 것이 재산보다 더 중한 것이 건강이라는 것을 깨달았어요.”

박 영감의 얼굴이 환하게 밝아졌어요. 너무 기뻐서 눈물이 날 지경이었어요.

‘의원의 처방은 정확하였어. 논 열 마지기는 의원에게 답례해야지.’

다음날 박 영감님은 의원을 찾아가서 논 열 마지기를 조금치도 주저하지 않고 드렸어요.

아들은 계속하여 산에 오르고 건강해지면서 부지런해졌으며 열심히 일하는 청년으로 변하여 가정과 이웃과 나라를 위해 좋은 일을 많이 하였다는 아름다운 이야기였어요.☜