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경로대학



지명 전 영 택





님!

어제는 경로대학에 강의하러 다녀왔습니다. 강의라 하면, 학문적 업적이 뚜렷한 석․박사 혹은 그에 버금가는 학자가 떠오르고, 강단이 있고, 학생들이 착석한 대학의 강의실을 연상되겠습니다만, 제 경우의 강의는 그런 상식의 강의가 아니었습니다. ‘경로(敬老)대학’이라는 제목이 붙은 자리에서 제목에 걸 맞는 ‘敬老性 말씀’을 어르신들께 드리는 자리를 뜻합니다.

경로!

모르긴 하여도 경로에 관한한 우리나라만큼 익숙한 도덕 덕목으로 오랜 역사를 지닌 나라도 흔치 않을 것으로 짐작됩니다. ‘웃어른을 존경하는 마음으로 공손히 모신다.’는 아름다운 행위를 우리는 오랫동안 전통미덕으로 지켜왔습니다. 요즘 경로에 위배되는 사례들이 적지 않지만 한민족(韓民族)의 유전인자가 혈통으로 세습되어 왔듯이 ‘경로’ 또한 우리 정신의 중요한 실천덕목으로 이어져 오고 있습니다. 그리하여 그러한 정신의 묶음을 ‘경로사상 혹은 경로정신’이라 하여 가히 철학적 반열에 올려놓은 지 오래되어 때로는 학문으로 혹은 행동 지침으로 우리나라 사람들의 공동소유의 정신적 재산으로 자리하였습니다.

우리나라 사람은 누누든지 어디서든지 반드시 지녀야 하고 또 반드시 실천을 전제로 하는 ‘경로’는 어찌 생각하면 당연한 행위인데 왜 자주 거론되어야 하는 지에 대하여 의구심을 떨치지 못할 때가 있습니다만, 목하 현실이 바로 그 까닭을 설명해 주고 있습니다. 어른은 ‘나’의 시작이며 ‘나’의 오늘이 있기 까지 수고하신 분이며 ‘나’의 지혜의 본산이며, ‘나’들이 모여 이루어진 ‘우리’를 풍요롭게 살 수 있도록 그 터를 마련하신 분이신 데도 불구하고 그 모든 공로를 인정하지 않기라도 하듯이 ‘불경과 패륜’을 저지르는 일들이 다반사로 우리들 앞에 나타나기 때문입니다.

경로대학!

경로유치원이 아닙니다. 경로 초․중등학교가 아닙니다. ‘대학’입니다. 대학은 성인이 모인 학문의 전당이듯이 경로대학도 성인이 모이신 자리입니다. 어떤 ‘성인’을 모셨느냐 하면 위 문단에서 말씀드린 ‘우리’를 풍요롭게 살 수 있도록 그 터를 마련하신 분 곧, 공경 받으심이 마땅하신 ‘성인’을 모신 자리입니다.

님!

제가 그 자리에서 무엇을 강의(말씀)했겠습니까?

“여생도 하나님의 섭리로 준비된 과정입니다. 오랜 세월 저희들을 위해 사셨으니까 모심을 받으심이 마땅하십니다. 학교 졸업이 새로운 시작이듯이 노년 또한 위대한 시작입니다. 하나님이 허락하실 남은 세월은 건강하신 가운데 즐겁게 지내도록 저희들이 정성을 다하여 공경하겠습니다.”

오랫동안 말씀드리면 힘들어하실까 염려되어 짧게 말씀드릴까 했더니 들으시기에 괜찮으셨는지 자꾸 더 해달라고 해서 무려 40여분이나 말씀을 드렸습니다. 끝내고 인사를 올렸더니 파안대소하시며 박수를 주시는데 어찌나 신이 났던지!

여러 곳에서 짧은 지식이나마 강의를 자주합니다만 ‘경로대학’에서의 박수처럼 아름답고, 힘차고, 보람으로 이어진 칭찬은 없었습니다. 곧 안성노인대학에 초청강사로 가게 됩니다. ‘경로’에 관한한 어려운 말씀보다 어르신의 공로를 찬양해드리고 여생 건강하시게 지내시는 노년이 되시라고 말씀드리는 것이 또한 ‘경로’의 한 가지가 아닐까하는 생각을 정리할 수 있어 참 좋은 하루였습니다.



님!

제가 착하지 않습니까?



비 개인 하늘에서 밝은 햇살이 아내가 가꾼 베란다 정원에 가득 비춰지는 하루의 시작이 상쾌합니다.

오늘도 꼭, 행복하세요.