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40년 군 후배님들께
님!
남자인 제가 뒤돌아 본 세월 중에 가장 쉽게 떠오르는 시절을 하나만 짚어라 하면 ‘군복무’를 주저 없이 가리키겠습니다. 왜냐 라고 묻지 마십시오. 3년 좀 빠지는 세월, 엄청나게 긴 시간도 아닌데도 불구하고 장황한 설명이 추가되는 장편소설이 되고야 마는 추억의 세월, 그 때를 잊을 수 없습니다. 저는 그 당시를 모델로 ‘병사와 대문’이라는 소설을 쓴 일이 있습니다. 그 소설의 원고를 얼마 전에 다음과 같은 글을 담아서 40년 군 후배들에게 보낸 적이 있습니다. 그 때 보낸 글을 오늘은 님에게 들려 드리겠습니다.
40년 군 후배님들에게
대한민국 국민의 한 사람으로 우리의 국군을 사랑한다는 것은 당연한 표현입니다. 육․해․공군 중 특히 육군을 더 선호하는 것이 편애가 될 가 염려되어도 솔직한 편이 옳다는 생각으로 말씀드리면, 3군 중 육군을 좋아합니다. 40여 년 전, 본인이 복무하였던 군이 육군이었다는 이유하나만으로도 육군을 더 사랑한다는 뜻을 제대로 말했다고 할 수 있습니다. 당시의 육군은 가난했을지도 모릅니다. 그러나 국방에 관한 한 지금의 장병들 못지않게 튼튼한 간성이 되려고 노력하였었다는 기억을 그대로 간직하고 있습니다. 실로 어려운 여건에서도 애국에 바탕을 둔 전투력과 때로는 낭만까지 곁들인 장병들의 생활은 진실하였습니다.
현역 시인이며 동화작가인 동시에 소설가인 본인이 오늘 이 편지를 드리는 취지는 이렇습니다.
사회에서 초임 교사로 복무한 바 있는 어느 한 병사가 군문에 입대한 날로부터 제대하기까지 있었던 군 생활을 전혀 추하지 않은 담담한 줄거리로 소설화한 글이 ‘병사와 대문’입니다. 병사들의 당시의 병영 생활을 비록 부분적이나마 유추가 가능한 이 소설을 40년 군 후배들에게 드림으로써 옛 선배 군인은 어떤 모습으로 군복무를 하였을까, 짐작하면서 오늘의 최첨단 과학의 힘을 빌린 엘리트 장병들의 생활과 비교해봄 즉 한 장면들이 등장하는 이 소설은 많은 시사점을 안겨줄 것으로 생각됩니다. 여기 육군훈련소에서 훈련할 당시의 모습을 상기하며 詩作한 시 한 편도 추가로 얹습니다.
제2훈련소 외등(外燈)
전 영 택
제2훈련소 소 본부로 가는 길
왼쪽이었던가?
어쩌면 오른편이었을 거야
외등이 서 있었던 자리가.
40년이 흘러도 각인 된 그대로
외등은 외롭게 켜진 채
외등보다 더 외로웠던 두 눈
각막 깊은 곳에 티눈처럼 남아있다.
음력정월 초아흐레 얼음장 새벽
단잠에서 강제 추방된 훈련병이
저를 닮은 한 존재를 발견한 것
그것은 소 본부 쪽 길가의 외등이었다.
05:50분쯤, 귀가 떨어지게 차가운 시각
조교 몰래 철조망에 소피보며 먼 곳을 본다
우연히, 눈길 멈춘 곳에 외등 하나!
또 다른 내가 거기 서서 나를 보고 있었다.
훈련병 6주간 피눈물로 자고 깨던
스물한 살 젊은이는 찬 새벽 같은 시각,
외등을 만나려고 스스로 잠을 깬 것은
기다리게 하는 죄악을 면죄 받기 위해서였다.
외등, 그는 말이 없어 좋았다
서로 위로가 되려고 새벽을 기다렸다
그가 침묵하며 손 흔들며 반길 때
소피 안 보는 손으로 키스를 보냈다.
아무도 눈치 못 챈 외등과의 데이트
마지막 날은 음력 이월 초열흘쯤
훈련병 명찰 떼는 찬란한 날 그 새벽
외등은 평생 벗이 되자고 제안해 왔다.
40여 년 지난 같은 시각 05: 50분!
2열종대로 끝 간 데 없는 저 가로등들
어느 하나에도 정이 갈 까닭이 없다
그 외등이 저 대열 속에 있을 수 없지 않은가?
외등은 혼자여서 나를 만나 둘이 되었다
나는 외등을 만나 외로움을 밀쳐냈다
아주 추운 새벽에는 더욱 반가워 하나되었었다
세월은 40여 년, 아직도 외등은 함께 있다.
-훈련병 시절을 회상하며-
님!
님은 제 심경을 읊을 수 있습니까?
오늘 좀 어려운 일들이 부딪혀온다 해도 피 끓던 그 시절을 회상한다면 갑자기 용솟음치는 힘으로 잘 헤쳐 나갈 것을 장담하며 현관문을 나서겠습니다.
님!
아파트 위에 머문 듯 화려한 저 아침 해가 그 40년 전에도 있었습니다. 한결같은 해와 함께 하루를 가꾸러 나가야 하지요.
건강한 오늘을 선물받기 기원 드립니다.
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40년 군 후배님들께
