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-그  옛날 , 그  교실 , 그  아이들에게 다시 들려주는  전영택 동화-

16. 사필귀정 원님







1



옛날 어느 마을에 이씨 성을 가진 선비가 살고 있었어요. 이 선비는 몇 번째 과거에서 낙방하였는데 이번 과거에도 또 낙방하고 집으로 돌아왔어요. 뒷바라지 해준 아내와 두 자녀에게 볼 면목이 없어 그대로 집으로 들어 갈 용기가 나지 않은 이 선비는 주막집에 들러 술을 거나하게 먹고 집으로 돌아왔지요. 사립문을 막 열고 들어서면서 보니까 옷감 장수가 아내와 아이들 앞에서 옷감을 팔아달라고 애걸하고 아내는 살 형편이 안 된다 내보내려고 하면서 서로 간에 작은 실랑이를 벌이고 있었어요. 이 선비는 안 그래도 어디 화풀이 할 데 없나 하던 터라 달려가서 옷감 장수를 한 대 때리고, 옷감을 담은 바구니를 밟아버렸어요. 그런데 이게 문제의 발단이 되었어요. 한 대 맞은 옷감 장수가 뒤로 벌렁 나자빠졌는데, 그만 기절을 한 것이었어요.

“어마나! 이 일을 어쩌나?”

때린 이 선비보다 아내가 더 당황해했어요. 보아하니 남편이 과거에 떨어진 몰골인데, 사람까지 때려서 이 지경을 해 놓았으니 이 일을 어찌합니까?! 그래서 온 식구가 옷감 장수에게 매달려서 주무르고, 비상으로 보관해 두었던 우황청심환을 물에 개어 입에다 흘려 넣어 주었더니 겨우 옷감 장수가 깨어났어요. 얼마나 반갑고 다행스러운지……!

“이거 미안하게 됐소. 용서하시오.”

이 선비는 저녁 대접도 잘하고 금품도 섭섭하지 않게 주었을 뿐 아니라 부서뜨린 바구니 대신에 집에서 쓰는 바구니까지 줘서 보냈어요.









2



그 날 밤, 이 선비 내외는 초저녁에 있었던 일은 액운-모질고 사나운 운수-을 때운 것으로 생각하자며 잊어버리기로 하였어요.

그런데, 한밤중쯤 해서 이 선비를 부르는 소리가 들렸어요.

“누가 이 밤중에 나를 찾는가?”

하면서 나가보았더니, 난데없이 멀지 않은 나루터의 뱃사공이 아주 난처한 표정으로 손을 비비고 있었어요.

“아니, 자네는 천 서방이 아닌가? 이 밤중에 웬 일로 나를 찾는가?”

“나리, 이 바구니가 나리의 것이 틀림없습니까?”

“그렇기는 하네만, 그 바구니가 어찌되었다는 말인가?”

“그런 것이 아니옵고……”



어둑어둑해지는 늦은 저녁, 뱃사공이 평소에 알고 지내던 옷감 장수를 나룻배에 태워 강을 건너다 일어난 일을 말하였어요.

“왜 그렇게 얼굴이 부었는가?”

“이 선비에게 맞았지만 괜찮아. 대바구니도 얻고 돈도 좀 받고 해서 서로 화해를 했어.”

“옷감 장사는 잘 되는가?”

“그렇긴 하지만. 영 팔리지 않아.”

“아니, 자네 왜 이러나?”

“내 몸이 이상하네. 아까 맞은 곳이 아프네. 아이고 나 죽네.”

“이 사람! 이 사람아! 정신 차려!”



뱃사공의 말에 따르면 옷감 장수가 죽었으니, 바구니의 주인인 이 선비가 그 자의 시신을 빨리 치워달라는 것이었어요. 만약 그렇지 않으면 관가에 고발하겠다는 것이었어요.







3



“여보게 천 서방, 옷감 장수가 죽은 것을 아는 사람은 자네밖에 없     네. 지금 내가 우리 집 하인을 자네 편에 딸려 보낼 테니 머지않은 곳    에 있는 우리 산에 묻어주게. 내가 섭섭하지 않게 보답해 주겠네.”

처음에는 한사코 할 수 없다며 거절하던 천 서방이 답례를 많이 주겠다니까 마지못해 허락하고 하인과 함께 옷감 장수 시체를 묻으러 나갔어요. 칠흑과 같이 어두운 밤, 두 사람은 무서움을 무릅쓰고 이 선비의 선산에 옷감 장수를 묻고 돌아왔어요.

그 일이 있은 후 뱃사공은 가끔 이 선비에게 와서 이런 핑계 저런 이유를 달아서 돈을 뜯어갔어요. 이 선비로서는 어찌할 수 없는 약점 때문에 천 서방의 요구를 거절할 수 없었어요. 그렇게 이 선비를 괴롭히던 천 서방이 갑자기 사라졌어요. 들리는 말로는 머지않은 곳으로 나가 상점을 내서 꽤나 잘 산다는 것이었어요. 앓던 이를 뺀 것같이 시원해 하는 사람은 물론 이 선비였어요. 한 동안 그 악몽 같은 일을 잊어버리고 오로지 공부에만 정성을 쏟았어요.





4



어쩐 일인지 하인으로 있는 박 서방이 일을 하지 않았어요. 농사철이 가까워 오는데도 농사 준비를 하기는커녕 빈둥빈둥 놀기만 하였어요. 일을 하라고 하면 ‘흥’하고 콧방귀까지 뀌면서 말을 듣지 않았어요. 하루는 사랑방으로 불러 호되게 야단을 쳤더니, 한다는 소리가 “큰 소리 치지 마시오. 나도 할 말이 있소이다. 그날 옷감 장수 일은 이제 나 말고는 아는 사람이 없수다.” 라고 말하는 것이 아니겠습니까? 그래서 이 선비는 주인에게 대드는 배은망덕한 놈이라며 마구 두들겨 주었어요. 다음날 아침, 박 서방이 영 나오지를 않는 것이었어요.

‘이상한데‥‥’

하며 방문을 열어보았더니 박 서방이 없어진 것이었어요. 어제 매를 댄 이 선비는 마음이 켕기어 안절부절못하고 있는데 느닷없이 포졸들이 들이닥쳐 옷감 장수의 시신을 아무도 모르게 묻은 혐의가 있다면서 이 선비를 오랏줄로 묶어 관가로 데려갔어요. 동헌 뜰에는 이 선비를 고발한 박 서방이 꿇어앉아 있다가 주인을 보더니 음흉스런 표정으로 히죽거리며 웃는 것이었어요.

‘저런 고약한 놈이 있나? 제 주인을 배반하다니, 괘씸한 놈 같으니라고!’

잠시 뒤에 원님이 나와서 심문을 하였어요.

“이 선비는 들으시오. 저 자가 말하기를 그대가 옷감 장수를 죽이고 산에 묻었다 하는데 그게 사실이오?”

“그런 것이 아니라……”

이 선비는 처음부터 일이 진행된 내용을 솔직하게 말하였어요. 천 서방에게 많은 재산을 빼앗긴 사실까지 모두 고백하였어요. 박 서방에게 매를 댄 까닭도 숨김없이 말하였어요. 끝으로 이렇게 말하였어요.

“소인이 선비로서 도리를 못 다한 죄가 크니 벌을 내려 주십시오.”

“만약 그 시신을 묻은 일이 사실이라면 양반으로서 못 할 짓을 저지른   것이오. 그러나 내가 한 쪽 말만 듣고 이 선비에게 죄를 씌울 수는 없    소. 기찰포교-탐정을 맡은 포교, 요즘말로 경찰서의 형사와 같은 사람-를 현장에 보내서 시신이 묻혀 있는지를 알아보겠소,       이 일을 아는 자들을 모두 불러들여 사실을 확인한 후에 마땅한 벌을     내리도록 하겠소. 여봐라! 이 자를 일단 하옥하도록 하라. 그리고 박     서방도 딴 방에 가두도록 하라. 이놈의 말을 들어보면 미심쩍은 면이     엿보이기 때문이다.”

“사또 나리, 왜 제 말을 믿지 않습니까? 그곳에 가서 무덤을 파 보면    금방 알 일이 아닙니까?”

“시끄럽다. 이놈아! 깜깜한 밤에 그 시신이 옷감 장수의 것인지 네       눈으로 보았느냐? 여봐라, 이놈을 하옥시킨 뒤에 곧장 천 서방을 붙      들어오도록 하라.”









5



남편이 속절없이 벌을 받게 된 일로 상심하고 있는 이 선비의 아내에게 죽었다던 옷감 장수가 나타난 것은 이 선비가 하옥되고 사흘 뒤의 일이었어요. 이 선비 가족들은 유령을 대하듯 깜짝 놀랐어요.

“저 옷감 장수올시다. 이 선비님은 어디 가셨습니까? 이번에는 옷감     을 좀 팔아 주시겠지요? 그런데 나를 보고 왜들 그렇게 무서워하면서     놀라는 표정들이시오? 내 얼굴에 도깨비라도 얹혔습니까?”

“댁은 정말 그때 그 옷감 장수가 틀림없습니까?”

“그렇소이다. 왜 무슨 일이 있었습니까?”

이 선비의 아내는 지금 남편이 감옥에 갇힌 사연을 짧게 들려주면서, 속히 관가로 달려가서 진실을 밝혀달라고 간청하였어요.

“이런 고얀 놈이 있나? 내 당장 달려가서 천가 이놈을 그냥……”







6



동헌 앞마당. 원님이 내려다보는 마당에 이 선비, 뱃사공 천 서방, 하인 박 서방, 옷감 장수가 꿇어앉아 있었어요.  

“그대들 중에는 죄를 지은 자도 있고, 억울한 자도 있을 것이다. 각     자 자기가 한 일을 숨김없이 밝혀 말할 것이니라. 추호라도 거짓이 있    으면 그 책임을 면하지 못할 것이니라. 내가 지금까지 세 사람의 진술    을 들었으니 가장 나중에 출두한 옷감 장수의 진술만 들으면 모든 정황   을 정리하여 판단하리라. 그럼 옷감 장수는 그 날 일을 모두 말하도록    하라.”

“예, 그날 소인이 이 선비에게 맞은 것은 사실입니다. 그러나 소인에     게도 책임이 있으니까 이 선비를 원망할 생각은 없었어요. 그 날 배를    타려고 나루터에 오니까 이 천 서방이 있었어요. 이런 저런 이야기     를 하면서 강 가운데쯤 왔는데, 소인이 보니까 시신이 하나가 떠 있었    어요. 너무나 무서워서 빨리 건너가자고 하여도 저 천 서방이 그 시     신을 배에다 끌어 올렸어요. 강을 건너자 소인은 삯도 주지 못하고     바구니와 옷감까지 팽개친 채 도망을 갔어요. 한동안 옷감 장사도      못하고 있다가 얼마 전부터 다시 장사를 시작한 것입니다. 소인 생각     으로는 이 천 서방 놈이 돈이 욕심나서 잔꾀를 부린 것이 틀림없는 듯    하옵니다. 생각해 보십시오. 소인이 죽었다면 소인 가족들이 가만히     있었겠습니까?”

옷감 장수가 말을 마치고, 뱃사공 천 서방을 부라린 눈으로 쳐다보았어요. 천 서방은 못마땅한 표정으로 옷감 장수를 곁눈질로 쳐다볼 뿐 말이 없었어요.

“네 이놈, 천가야! 네가 처음에 이곳에 붙잡혀왔을 때 말하기를 그       시신은 분명 이 옷감 장수의 것이라고 하였는데, 어찌하여 그 옷감 장    수는 여기 이렇게 살아 있는가? 그 까닭을 말해보아라.”    







7



나룻배가 강 가운데까지 올 동안 뱃사공 천 서방과 옷감 장수는 이런   말을 나누었어요.

“왜 그렇게 얼굴이 부었는가?”

“이 선비에게 맞았지만 괜찮아. 대바구니도 얻고 돈도 좀 받고 해서     서로 화해를 했어.”

“옷감 장사는 잘 되는가?”

그 때 옷감 장수가 외쳤어요.

“여보게, 저길 보게!”

“아니, 저건 시신 아닌가? 어쩐다? 누구인지도 모르고, 그대로 지나     칠 수도 없고, 우선 건져야지.”

천 서방은 거의 혼자 힘으로 시신을 배에 올려놓았어요.

“이 사람아, 난 무서워. 빨리 건네 줘.”

“아따, 겁은 많아서. 세상에 물에 빠진 사람 첨 보나?”

“난 생전 처음일세.”

배가 강변에 닿자마자 옷감 장수는 뒤도 돌아보지 않고 제 집을 향해 뛰어갔어요.

원님이 천 서방을 향해 호령을 하였어요.

“다음 행보를 말하여라. 이미 기찰포교가 박 서방이 묻은 그 시신을 확인하고 왔느니라.”

천 서방의 고개가 점점 수그러졌어요.

“사또, 죽여주옵소서. 모든 죄는 소인이 저지른 것이옵니다. 옷감 장    수의 이야기가 다 옳아요. 그러나 옷감 장수가 야속하게도 혼자 도     망가고 소인이 보니까 옷감장수의 바구니와 옷감이 있었어요. 소인은 갑자기 이 물건과 시신을 연결하여 돈을 벌 궁리를 하였어요. 그래서 이 선비를 찾아가서 거짓말을 하였어요. 그 후에도 몇 번을 더 돈을 뜯어내서 지금의 상점을 차렸어요.”

“알아들었다. 너 이놈, 박 서방! 어찌하여 네 주인에게 대들었느냐?”

박 서방이 모든 것을 체념 한 듯 이야기하였어요.

“소인은 천인-신분이 낮은 사람, 상놈-을 면하고 싶었어요. 소인의 마   음을 주인어른께 말씀드리려고 하였으나 기회가 없었어요. 그러다가 이  사건에 끼어들게 되었어요. 주인어른이 원망스러웠지만, 하인인 주제에 피할 수 없었어요. 시신을 묻은 날로부터는 더욱 천인인 소인의 신세가 한스러워 일할 마음이 없었어요. 주인어른께 매를 맞던 날 낮에 저 천 서방이 왔었어요. 주인어른께서 몹시 당황해 하시면서 천 서방의 손을 잡고 외양간 쪽으로 갔어요. 궁금하여 엿들었어요. 천 서방이 주인어른의 약점을 이용하여 돈을 뜯어 가는 사실을 알게 되자, 소인도 주인어른의 약점을 이용하여 천민 신세를 면할 궁리를 하게 된 것이었어요. 그것뿐입니다.”







8



“사필귀정-모든 일은 반드시 올바른 도리로 돌아간다-이라고 했다. 모든 일이 명명백백-아주 똑똑하게 나타남-하게 드러났다. 선비로서 바르게 처신을 못한 이 선비에게도 책임이 없지 않소. 따라서 곤장 다섯 대로 책임에 대한 값을 치르시오. 그러나 한 번의 실수로 오랫동안 마음고생과 재산의 손해를 본 것에 대하여서는 본관으로서 이해와 동정을 금치 못하오. 이후로는 선비로서의 소임을 다해주기 바라오. 천 서방으로부터 받은 재산 손해는 적정한 선에서 변상 받도록 하겠소.”



원님은 죄질에 따라 벌을 주었어요. 아주 명쾌한 판결을 내린 원님을 고을 사람들은 ‘사필귀정 원님’이라고 불렀더랍니다.☜